Départ

Dimanche en milieu d'après-midi, j'enfourne mes affaires dans ma voiture, Jade embarque aux côtés de Vivaldi, et j'emboîte le pas du 4x4, direction les Yvelines, à moins de 100 km de là.
Avec l'aide d'un couple d'amis, nous avions préparé l'embarquement plusieurs semaines auparavant. Jade se comporte bien, enquiquine un peu Vivaldi, en vain, et regarde le paysage par la lucarne avant.
Arrivés à la Cense moins de deux heures plus tard, nous débarquons les chevaux et les conduisons dans leur paddock aux écuries côté Brétigny. Foin et eau à volonté, de l'herbe, des copains partout. Ils vont être bien, mieux que dans les pens en sable aux autres écuries.
Nous logeons donc près de nos chevaux, dans le dortoir à Bretigny.
On se couche de bonne heure car demain, c'est le premier jour de stage.

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Première journée

Elle commence par une courte présentation de chacun. Nous sommes 5 stagiaires, dont 4 avec leur propre cheval, et notre instructrice est Valérie Simoes. Je m'en réjouis d'avance parce que j'avais été enchantée par son stage savoir 4 en septembre auquel j'avais assisté en auditeur libre.

On commence dans le manège côté "Bretigny". Premier exercice au sol, bouger un pied et un seul, antérieur et postérieur, + déplacement latéral, harmoniser nos mains avec les pieds du cheval et l'endroit où sera notre pied à cheval (zones A/B/C). Quinze ou vingt minutes après, nous nous mettons en selle, nous marchons et trottons un peu, puis nous effectuons le même exercice de mobilisation d'un pied et un seul mais monté, en essayant de ne pas toucher aux rênes.

L'après-midi, nous montons dans la grande carrière côté "Cense". On en rêvait de monter là, elle est belle cette carrière, grande, aérée, avec un beau sable bien comme il faut.
Pour y arriver, on prépare les chevaux à Bretigny puis on traverse le domaine à cheval par la petite route privée. C'est agréable. Et j'ai découvert une autre Jade. Sortie de son contexte habituel, je retrouve la jument super craintive et super émotive. Elle hennissait quand elle ne voyait plus les autres chevaux, elle chauffait si elle les avait perdu de vue dans un tournant. La première traversée Bretigny-La Cense a été agitée et je n'ai pas osé monter. J'ai donc traversé à pied, avec une Jade qui trépignait, tournait autour de moi, hennissait, mais sans jamais tirer sur sa longe. Je me suis prise une grande claque d'emblée : il est clair qu'il manque quelque chose dans la relation...

Arrivées sur la carrière, j'en parle à Valérie. Elle confirme mon sentiment : pour gagner la confiance de Jade, je dois me montrer plus ferme. Elle cherche des réponses.

Et deuxième claque : un cheval bien dans sa tête est bien partout. Le sortir de ses habitudes prouve où il en est. Le travail de fond avec Jade n'était donc pas terminé... Et je m'étais un peu endormie sur mes lauriers, dans nos petites habitudes.

Valérie me conseille de travailler dans un maximum d'endroits différents.

Exercices en selle :
- transitions le long de la piste (pas-arrêt, arrêt-reculer, arrêt-pas, pas-trot), sans toucher aux rênes si possible, juste à l'assiette.
- point to point avec flexion verticale au pas
- transition arrêt-reculer avec flexion verticale avant, pendant et après le reculer
- jeu du trèfle à l'assiette, avec le stick, au pas et au trot, sans toucher aux rênes si possibles

La journée se termine déjà et je suis déjà enthousiasmée pour demain !
Rien que dans cette première journée, j'ai appris énormément de choses, sur Jade, mais aussi sur ce qu'elle peut me donner, sur mon assiette que j'oublie d'utiliser ou que j'utilise mal, sur la magie qui s'opère quand le cheval a compris et qu'il tourne et s'arrête au poids du corps.

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Deuxième journée

On prépare les chevaux et on se rend directement sur la carrière. Cette fois, je fais la traversée en selle, en compagnie de Vivaldi. Pas de problème. Jade est tête en haut, regarde partout, comme un enfant qui découvre un nouvel environnement, mais pas de débordement. Elle passe même les deux ponts en bois sans hésitation cette fois.

Arrivés dans la carrière, on revoit le cloverleaf de la veille (jeu du trèfle), sur un grand et un petit pattern. Jade manque d'impulsion, mais tourne pas trop mal. Entre la cordelette et le stick, j'oublie les rênes et tant mieux, c'est le but !

Au sol, on apprend au cheval à reculer avec une pression rythmique sur les épaules. En selle, on recule à l'assiette, sinon cordelette, sinon, jambes ou rênes.

Exercice sur la direction au pas et au trot, à l'assiette, sinon cordelette, sinon stick, et rênes seulement en dernier recours.

Jade manque toujours d'impulsion, je suis trop lente.

La phrase-clé est "1 jambe pour diriger, 2 jambes pour avancer".

Le soir, on regarde une vidéo de Andy dans le débourrage avancé d'un jeune cheval, avec les commentaires de Valérie. On voit la mise en application de la phrase-clé.

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Troisième journée

Jade est plus calme, hennit moins. Elle m'a quand même appelée, moi, quand elle m'a vue arrivée au loin. Si si, c'est bien moi qu'elle a appelé. Elle m'appelle aussi quand je la laisse à l'attache, pourtant avec les autres chevaux, et qu'elle ne me voit plus. Je n'ose pas faire d'anthropomorphisme mais ça m'a fait bien plaisir.

Aujourd'hui, détente des chevaux sur l'exercice des transitions sur la piste ou en point-to-point. Puis exercices sympas : slaloms, barrel racing et reculer en L. Toujours si possible sans toucher aux rênes, en s'aidant de la cordelette ou du stick.

Je me rends compte d'une chose : je ne fais pas assez confiance à Jade ! Je suppose trop vite qu'elle va faire une erreur et je ne la laisse pas la faire. Elle m'étonne encore : elle me prouve qu'elle comprend ce que je veux.

Le clou de la journée a été de monter cheval tête nue dans le rond de longe côté "Bretigny", aux trois allures. Je sentais que je pouvais le faire déjà depuis quelques temps, je l'avais fait d'ailleurs un chouia au pas. Et là, on a fait suivre la piste, changement de main, transitions montantes et descendantes, sans rênes, juste avec une cordelette et le stick au besoin.
Du bonheur ! Jade m'a même fait un très bel arrêt du trot.
Ceux qui voulaient pouvaient tenter à cru. Moi je n'ai pas osé, Jade avait trop de peps au galop. Mais je sais qu'il faudra que je m'y mette, à cru, si je veux améliorer mon assiette.

Autre constatation : je dois la faire fonctionner, cette assiette, que diable!, et arrêter de me laisser porter !

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Quatrième journée

Toujours dans la grande carrière, introduction du mors. Valérie nous montre comment brider un cheval avec sa collaboration. Petit truc sympa : on laisse le mors bas, sans pli aux commissures. De cette manière, on peut voir si le cheval choisit de prendre le mors ou pas. Si le mors est en pli sur les commissures, on désensibilise déjà la bouche du cheval au mors. Valérie me fait remarquer que Jade prend bien le mors et le tient elle-même. J'ai une petite appréhension de travailler sur le mors, après 3 ans en hack en corde...

On laissera les mors sans les rênes, et on garde nos licols en dessous pour les exercices de la journée :

- travailler la flexion verticale au pas et au trot, sur un point-to-point et un yoyo
- 8 de chiffre au trot et au galop avec transition au centre
- harmonisation des mains avec les pieds du cheval, en avançant, en tournant, en reculant.

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Cinquième journée

En extérieur !

Jeu du dépassement et yoyo à deux, au pas et au trot, avec demi-tour sur antérieur ou postérieur, ou reculer avec flexion verticale.
A mon grand étonnement, Jade ne chauffe pas ou à peine, même quand je quitte le groupe, ou quand Vivaldi disparaît dans le tournant, ou quand un cheval nous dépasse au trot pendant qu'on recule. Elle reste calme. Et l'impulsion est là !

L'après-midi, sur la carrière, on travaille les ingrédients du changement de pied au galop : déplacement latéral au pas, au trot et au galop, le long de la lice, avec le stick en support si besoin.

Puis on travaille un enchaînement sur des demi-voltes, au galop, avec changement de pied après chaque déplacement latéral.

On aura aussi une courte leçon sur la fixité de la main aux trois allures.

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Dernier jour

En extérieur à nouveau le matin !

Nous commençons par la traversée d'un petit cours d'eau : focus, leadership, mise en avant, et laisser les rênes au cheval. Jade hésite, essaye de partir à droite, à gauche, je garde mon focus sur un point au-delà de l'autre rive, je la remets toujours face à l'obstacle, elle met un pied, sent, tape dans l'eau, recule, réavance, je ne décolle pas mon regard de mon point de focus, et elle traverse au petit trot, j'ai bien veillé à lui laisser les rênes, et je l'emmène à mon point de focus, pour attendre les autres chevaux. Good job !

En forêt de Rambouillet, on profite de l'impulsion des chevaux pour travailler la flexion verticale au pas et au trot. Je laissais mes rênes mi-tendues au début au trot, Jade bombait pas mal. Mais plus ça allait, plus je lui faisais confiance pour finalement lâcher complètement les rênes après chaque cession de nuque, et elle filait au trot sans jamais prendre le galop. Encore une fois, je ne lui faisais pas assez confiance. Elle m'a donné une très belle flexion au trot. C'était grisant.

De retour l'après-midi en carrière pour l'exercice le plus difficile : le changement de pied simple, dans la "boîte" dessinée par 4 chevaux distant 2 par 2 de 3/4 mètres. On prend le galop à main droite, arrivé à la "boîte", on transitionne en déplacement latéral au trot, pour repartir à main gauche au plus tard à la sortie de la "boîte", et etc… dans les deux sens.

Pfiou! Dur dur mais j'y suis arrivée ! Après plusieurs essais ratés où Jade m'emmenait sans transitionner, ou s'arrêtait sans repartir, Valérie m'a gentiment et fermement expliqué les choses. Je ne suis pas assez ferme, je manque de constance, je suis trop lente. Un peu vexée, faut bien le dire, mais surtout là pour écouter et apprendre, je me lance à nouveau pour réussir cette fois l'exercice. Et je l'ai réussi parce que j'ai été suffisamment ferme et que j'ai pensé à maintenir mon focus.

Anecdote : Jade m'a envoyé un énorme coup de cul en réponse à une erreur de ma part ; je lui avais demandé le départ au galop, et pensant qu'elle tarderait, j'ai tapé un peu trop vite sur ma cuisse pour mettre un peu de pression, alors qu'elle venait de se mettre au galop... Manque de justesse de ma part...

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Et pour finir...

Six belles journées inoubliables, riches et intenses, physiquement et émotionnellement.

Jade a progressé durant ces six jours : j'ai senti qu'elle répondait mieux à la jambe isolée, qu'elle avait compris la flexion verticale, qu'elle allait plus droit, et surtout qu'elle est sortie de ses habitudes. J'espère qu'elle sera un peu plus confiante maintenant. Bien sur, il reste beaucoup de travail, pour toutes les deux.

Je sais aussi ce que je dois travailler, les objectifs sont plus clairs, une nouvelle partie du puzzle s'est mise en place, je comprends mieux ce que veut dire "tenir et relâcher au bon moment", "envoyer avec l'assiette", "suivre avec l'assiette", et surtout "être aussi ferme que nécessaire".

En tous cas, il n'y a pas à tortiller, les instructeurs de la Cense sont extrêmement compétents, voient tout, comprennent vraiment les chevaux et les gens, savent expliquer, enseigner, et savent aussi être ferme avec les gens pour les faire avancer.

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